Поняття «фрахт» походить від морської справи та мореплавства, тому має історію рівну їм за часом. Первісно поняття фрахту пов'язували виключно з морським перевезенням вантажів і використовували у значеннях:

• плата за фрахтування судна для перевезення товарів морем;
• договір, який передбачає фрахтування судна для перевезення вантажів за обумовлену плату;
• вантаж, який перевозяться морем.

Сьогодні поняття фрахту, в основному, використовують у двох значеннях, як:

• договір фрахтування транспортних засобів для перевезення вантажів;
• плата за перевезення вантажів.