Аукціон – продаж майна покупцеві, який запропонував за нього найвищу ціну. Саме таке тлумачення терміну «аукціон» є найбільш поширеним. Це вбачається з приписів Постанови Кабінету Міністрів України № 803 від 06.06.2007 року «Про затвердження Порядку відчуження об'єктів державної власності», Постанови Кабінету Міністрів України № 1063 від 15.08.2007 року «Деякі питання реалізації та управління військовим майном», Порядку продажу об'єктів, що підлягають приватизації разом із земельними ділянками державної власності, затвердженого Постановою Кабінету Міністрів України № 689 від 08.07.2009 року.

Податковий кодекс України визначає аукціон (публічні торги) як публічний спосіб продажу активів з метою отримання максимальної виручки від продажу активів у визначений час і в установленому місці (пункт 14.1.8. статті 14 ПК України).